“Você faz essas coisas e o único verdadeiro termômetro que você tem é como se sente em relação a isso como compositor. Então chega ao ponto em que você sente que está bem representado, e você coloca isso no mundo”, afirma o vocalista e multi-instrumentista Richie Kotzen, falando sobre Black Light / White Noise, o novo álbum de Smith/Kotzen – sua colaboração com o guitarrista do Iron Maiden, Adrian Smith, disponível agora via BMG.
Observando a lista de faixas de Black Light / White Noise, antes de ouvir o álbum pela primeira vez, a faixa de abertura “Muddy Water” despertou o pensamento: essa música será bluesy, inspirada pelo lendário Muddy Waters? Não exatamente, mas uma música incrível, no entanto. “Sim, a música é realmente sobre problemáticos”, começa Kotzen. “Eles os chamam de detratadores. Há uma frase na música que diz: ‘Stir that muddy water’ (Mexa essa água turva). Embora eu goste da ideia que você pensou isso porque certamente despertou sua curiosidade, e isso é bom. Mas a música não é sobre uma pessoa específica, é sobre o conceito de alguém apenas detratando, causando problemas, esse tipo de coisa.”
A segunda música do álbum, “White Noise”, para a qual Smith/Kotzen filmou um videoclipe, contém a letra: ‘I’m gonna drink my Jack, bring back my poise’ (Vou beber meu Jack, trazer de volta minha compostura). Richie, você é um aficionado por Jack Daniel’s? “Eu era, mas não bebo mais. Mas quando eu bebia, Jack Daniel’s sempre estava no rider. É engraçado, quando fizemos essa música, eu escrevi o refrão, a melodia e a letra; o riff veio de Adrian, e havia algo mais vivendo lá originalmente. Tudo foi mudado, mas o riff permaneceu. Então, eu criei essa melodia e as letras naquela parte da música. Foi meio que improvisado – ‘Can you hear me through the white noise? I want to drink my Jack, bring back my poise’. Saiu como um improviso, e eu pensei, uau! De onde veio isso? Eu gosto disso! Basicamente diz, quero que me deixem em paz e não tenha que ouvir todo esse absurdo o tempo todo. ‘They want to close my spirit, kill my joy, drink my Jack, bring back my poise’. De alguma forma, isso simplesmente saiu de mim, e funcionou. Então, nós mantivemos. Mas realmente veio do nada.”
Richie revela quando parou de beber. “Faz mais de um ano. Sempre fui uma daquelas pessoas que meio que ia e vinha; mas quando eu estava ‘ligado’, eu estava muito ‘ligado’. Depois de um tempo, você atinge uma certa idade, acho que teve a ver com a minha idade. O tempo de recuperação, fica menos agradável. O desejo de não se sentir mal é mais forte do que o desejo de beber. Eu só cansei de acordar doente, cansado de tudo. Não me atraía. Não é nada em que eu sequer pense, felizmente. Eu simplesmente não faço isso. E não sinto falta. Eu não me importo de qualquer maneira, é realmente estranho. É apenas algo que eu não faço. Eu também não ando de motocicleta, e é tarde demais para eu começar. Há muitas coisas que eu simplesmente não faço, e não penso, e beber é uma delas.”
“Darkside” é uma música interessante, pois tem um início quase celta e contém a frase: “I know I’m getting older, but I’m far from being weak. I’ve always been a soldier, but now I’m in the shadow of defeat”. Outra reflexão sobre a idade. “Sim, essa é a minha letra. A música real, no entanto, ‘I’m on the dark side of the street’, esse refrão é de Adrian. Adrian veio com esse refrão e aquele verso que você descreveu. Então, eu contribuí com o pré-refrão e a ponte, algo sobre estar no México e fugir de um fantasma. Mas é um ótimo exemplo de como colaboramos. Alguém traz algo que está em pedaços, e então o outro parece ser capaz de levá-lo a um ponto onde está completo. Ambas as músicas são ótimos exemplos disso, onde alguém traz algo e simplesmente se junta. É como, o que um cara não pensa, o outro pensa. Quero dizer, eu amo a vibração que temos e sou muito grato por podermos continuar e fazer outro álbum juntos.”
A esposa de Richie, Julia Lage, do Vixen, toca baixo em cinco músicas em Black Light / White Noise, e Kotzen toca baixo nas outras cinco. Por que ela não gravou as dez? “Bem, porque não havia nada que precisasse ser substituído. É uma coisa muito simples que acontece quando estamos escrevendo e gravando. Você chega a um ponto em que uma música – um bom exemplo do que estou prestes a dizer é uma música como ‘Black Light’. Apesar do fato de que Julia e Bruno (Valverde, do Angra) estão no vídeo, a realidade é que estou tocando o baixo em ‘Black Light’, e estou tocando bateria em ‘Black Light’. Não é o caso de todas as músicas. Mas naquela composição em particular, a maneira como a música foi escrita, gravada e criada, chegou a um ponto em que soava completa. Então, ter alguém vindo e refazendo uma parte do baixo, ou regravando a bateria, seria sem sentido. Porque, ao ouvi-lo saindo dos alto-falantes, a composição soa finalizada.”
“Do outro lado da moeda está uma música como ‘Darkside’, que entrou no grupo um pouco mais tarde no processo. Desde o início, rastreamos essa música para uma batida de bateria básica, um loop. Então, uma vez que tínhamos a forma definida, ajustamos aquele loop e o reprogramamos. Escrevemos as partes da bateria, mas sabíamos que queríamos que um baterista de verdade as tocasse. Eu, pessoalmente, não estava com vontade. Então, enviamos para Bruno tocar bateria. E então a mesma coisa aconteceu com o baixo. É como, ok, há um baixo guia aqui. É meio que soletrando as mudanças e inferindo algumas coisas aqui e ali. Mas vamos fazer com que Julia toque. Essas coisas se juntam de forma muito orgânica. Mas meio que sai de uma coisa – se não está quebrado, por que tentar consertar?”
“Então, em certos casos, o que quer que eu tocasse funcionou para Adrian e eu; e obviamente somos nós que tomamos as decisões. E então, para algumas outras coisas, pensamos, vamos dar isso para outra pessoa ter uma chance. E funcionou bem. A parte engraçada de tudo isso, as pessoas gostam de falar sobre isso. Se eu não contasse e não houvesse créditos listados no álbum, ninguém saberia quem estava fazendo o quê. Apenas entra em jogo. Ah, tem créditos aqui. Quem fez isso? Quem fez aquilo? Para mim, é maravilhoso que tenhamos Julia lá, e Bruno fez um ótimo trabalho. E, na verdade, meu amigo Kyle (Hughes) tocou em algumas músicas também. Mas o objetivo não é descobrir quem pode tocar o quê, mas fazer com que o que Adrian e eu estamos imaginando saia dos alto-falantes. Esse é o objetivo real.”
Colocando a cereja no bolo, por assim dizer, está Jay Ruston – com quem Richie trabalhou tanto em The Winery Dogs quanto em seu material solo – fornecendo a mixagem de alto nível. “Sim, é muito fácil trabalhar com ele. Eu chego a um certo ponto e posso adicionar alguma orientação e uma ideia de como queremos que soe. Então, ele pode levar isso ao ponto em que soa como um disco finalizado, e ele fez um ótimo trabalho! Como você disse, trabalhei com ele no passado. Ele fez um trabalho realmente excelente para The Winery Dogs e mixou meu álbum Nomad, meu álbum solo que lancei em setembro.”
Kevin “Caveman” Shirley (Iron Maiden, Aerosmith, Dream Theater) fez um ótimo trabalho no primeiro disco Smith/Kotzen, mas Richie e Adrian optaram por não usá-lo da segunda vez. “Isso se resume a tempo e quem está onde fazendo o quê, em que momento. O navio tem que continuar navegando, então não há nada de errado em explorar os talentos de outras pessoas em situações diferentes. O primeiro disco, eu estava extremamente feliz com o que Kevin fez. Realmente, a realidade é que naquele disco, nem percebemos – em um momento no começo, nem sabíamos que estávamos fazendo um disco – estávamos apenas gravando músicas e registrando nossas ideias. Então, em algum momento, pensamos, isso poderia ser um disco. Então, Kevin teve um trabalho difícil para pegar o que realmente eram faixas gravadas rapidamente e transformá-lo em algo que soasse como um álbum, e ele fez um trabalho fantástico. Os dois caras são super talentosos, e ambos fizeram um ótimo trabalho para nós.”
Quando Adrian falou ao BraveWords sobre “Wraith”, ele admitiu que, inicialmente, não sabia o que essa palavra significava e teve que pesquisar. O mesmo vale aqui. Wraith significa um fantasma ou imagem fantasmagórica de alguém, especialmente um visto pouco antes ou depois de sua morte. Richie reflete sobre o que o inspirou a escrever sobre esse tópico. “Bem, você sabe, é essa coisa em que você escreve tantas músicas… outro dia eu estava olhando dentro da minha conta ASCAP – você registra uma música quando a escreve, se for lançá-la. Acho que havia cerca de 450 ou algo assim. A maior parte de 400 músicas que escrevi ou co-escrevi que foram colocadas aqui ou ali. Então, a pergunta às vezes, sobre o que você escreve? Sempre tive essa atitude de que não escrevo a menos que a música precise ser escrita. Então, há muita espera. Mesmo que haja muitos discos que lancei, há muito tempo de inatividade esperando por inspiração. Então, uma vez que você começa em algo, isso simplesmente sai. Eu realmente não sei especificamente o que estava na minha cabeça quando tive a ideia de escrever uma música em torno da palavra ‘wraith’, mas aconteceu. Eu sabia o que a palavra significava. Como ou por que, não tenho certeza. Isso tem a ver, suponho, com a leitura.”
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