Talvez seja porque o estado atual do metalcore tenha se afastado tanto do metal (ou do ‘core’, nesse caso), mas questionar a linhagem heavy metal do Killswitch Engage parece risível hoje em dia. Claro, eles são uma banda de metalcore… uma banda de metalcore com riffs, solos e leads mais do que suficientes para competir com a Nova Onda do Heavy Metal Americano da qual fizeram parte. Com oito álbuns, a banda de Massachusetts sobreviveu a mudanças de um grande vocalista para outro e depois de volta ao primeiro. Após um intervalo de seis anos entre lançamentos completos, é difícil negar o poder que o Killswitch ainda pode criar após 25 anos com This Consequence.
Os fãs têm comparado o vocalista fundador e atual, Jesse Leach, à proeza operística de Howard Jones (que cantou em momentos altos da carreira como “End of Heartache” e “My Curse”) ad nauseam, mas seus pontos fortes são imediatamente destacados em “Abandon Us.” O que ele pode faltar em vibrato e gritos agudos, ele compensa com melodismo de bom gosto e gritos mais ásperos. Adam Dutkiewicz e Joel Stroetzel também estão em forma de combate, fundindo leads envolventes com chugs pesados em uma seção rítmica mid-tempo contagiante. É aqui que o Killswitch Engage realmente tem sucesso, trazendo acessibilidade à agressão sem parecer que têm medo de entrar em confronto.
Falando em confronto, as surras violentas de “Discordant Nation”, enquanto Justin Foley avança com skank beats, blast beats e abuso de ride em meio-tempo que os antigos poderiam pedir. A habilidade de Leach de tecer seu refrão nesse bombardeio pode trazer à mente os heróis underground Anaal Nathrakh, mas os riffs de tremolo duelando e os acordes maiores soarosos de “Aftermath” falam mais sobre por que os elitistas os desprezaram — apelo pop. Especialmente no refrão, não se pode deixar de imaginar se tirar a distorção, o pedal duplo e os gritos da faixa resultariam em um hit de rádio. Para esclarecer, isso não é um insulto. Isso simplesmente significa que o Killswitch sabe como escrever músicas, em vez de brutalismo para viciados em shred.
Por outro lado, “Forever Aligned” encontra a banda centralizando seu riff inicial em chugs da corda mais grave. Após 23 anos tocando juntos, Dutkiewicz e Stroetzel não têm medo de arrastar os nós dos dedos como um contraste aos seus refrões elevados — sem mencionar canalizar o verdadeiro estilo clássico do metal com “I Believe”. É aqui que o sufixo ‘core’ parece ser um limite para a arte do Killswitch Engage. A riffagem brilhante, junto com Leach se lançando totalmente em ganchos edificantes, mistura NWOBHM com NWOAHM de uma maneira que é singular para uma banda como esta.
Um destaque crucial mesmo nas faixas mais profundas de This Consequence vem da falta de breakdowns. Ou melhor, as partes mais agitadas de “Where It Dies” e “Collusion” nunca parecem o ponto focal. É um retorno a uma época em que um “breakdown” significava sacudir uma música até suas fundações, em vez de interromper seu fluxo. Dutkiewicz e Stroetzel ainda estão tocando riffs em ambos os casos, provando que mais pesado e mais brutal não precisa significar estúpido. Seja nas mudanças de ritmo vertiginosas e solos de guitarra deslumbrantes do primeiro, ou nos arpejos viciantes e brutalidade gutural do último, o Killswitch Engage sabe exatamente quando abrir o pit e quando fazer festivais cantarem junto.
Mesmo na fúria demolidora de “The Fall of Us”, particularmente punitiva com seus riffs ferozes de death metal melódico e uma rodada particularmente satisfatória de “traga a parte pesada de volta, mas mais lentamente”, a composição nunca é abandonada. Por mais bestial que o Killswitch Engage possa se tornar, eles nunca se prendem ao riff de luta por muito tempo ou prolongam a construção pré-breakdown. Um ótimo refrão nunca fica perdido, ou perdido no stomp mid-tempo do destruidor de 2,5 minutos “Broken Glass”. Harmonias vocais e leads ainda encontram um ponto de apoio no que, de outra forma, seria um ponto baixo pouco imaginativo no álbum.
Seja qual for o consenso sobre a marca de metalcore melódico dos anos 2000 do Killswitch Engage, é mais fácil dizer do que fazer continuar escrevendo ganchos, leads e harmonias que não soem cansados. O fato de “Requiem” ainda ficar preso na cabeça no final mostra quanto trabalho esses caras ainda colocam em seus arranjos. Embora não esteja prestes a reinventar a roda, e possa permanecer na sombra dos clássicos da Headbangers Ball de outrora, esta é uma encapsulação fantástica do que fez essa onda de metalcore tão especial.
O This Consequence do Killswitch Engage será lançado nesta sexta-feira, 21 de fevereiro, pela Metal Blade Records.
